Los perros necesitan disponer de un descanso de suficiente cantidad y calidad para ser felices y estar libres de estrés. En los refugios de perros abandonados, así como en perreras, las condiciones del entorno pueden dificultar en ocasiones la satisfacción de esta necesidad básica. Este estudio analiza la posibilidad de usar el sueño y el descanso como indicadores del bienestar de los perros en este tipo de condiciones estresantes. Aprende con este post a valorar el descanso de tu perro.

¿Pueden los comportamientos de sueño y descanso ser usados como indicadores del bienestar en perros de refugio (Canis lupus familiaris)?

Numerosos estudios previos sugieren que el análisis de los patrones del sueño puede informarnos de una forma fiable sobre el estado del bienestar tanto en humanos como en animales, pero sin embargo hasta el momento no se ha publicado prácticamente nada para animales no-humanos en un contexto real.

Este estudio evalúa el uso de los comportamientos de sueño y descanso como indicadores del bienestar a través de la descripción de los patrones de actividad de perros (Canis lupus familiaris) en albergues de individuos rescatados, comparando sus patrones de sueño con otras medidas comportamentales y cognitivas del bienestar.

 

Los patrones de sueño y actividad fueron observados durante 5 días (no consecutivos) en un conjunto de 15 perros. Se describieron y analizaron las características de los comportamientos de sueño y descanso así como la influencia de la actividad en el entorno sobre estos patrones de sueño y descanso.

Según lo descrito por el personal del refugio, la presencia de un mayor nivel de comportamientos de descanso durante el día estuvo significativamente relacionada con un incremento de comportamientos positivos, menor cantidad de comportamientos repetitivos (estereotipias como medida del estrés) y mayor tiempo transcurrido en posiciones relajadas a lo largo del tiempo.

Estos resultados sugieren que, en el contexto de un entorno de refugio (estresante), la capacidad para descansar más durante el día podría ser una señal para mejorar el bienestar.

Finalmente, teniendo en cuenta que se ha demostrado que sueño y bienestar en seres humanos no presentan una relación lineal, es decir, que no siempre existe una relación directamente proporcional (debido a la influencia de otros factores); la relación entre sueño e indicadores comportamentales del bienestar en perros de refugio probablemente es más compleja que lo que este estudio ha podido detectar, por lo que se recomienda tomar dichas conclusiones con precaución.

Véase: Owczarczak-Garstecka, S. C. and O. H. P. Burman (2016). «Can Sleep and Resting Behaviours Be Used as Indicators of Welfare in Shelter Dogs (Canis lupus familiaris)?» Plos One 11(10).

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¿Cómo puedes aplicar este en tu día a día?

El descanso es una necesidad básica para el bienestar en la mayoría de los seres vivos, no estando exentos de ello ni humanos ni perros. Los períodos prolongados de falta de descanso en CANTIDAD (número de horas) o en CALIDAD terminan provocando problemas de estrés crónico, los cuales a su vez provocan la aparición de problemas de conducta muy diversos, muchas veces sin una relación causa-efecto.

Los albergues y refugios de perros abandonados, así como las perreras, suponen entornos en los que con frecuencia los perros encuentran dificultades para tener el deseado bienestar. 

Este estudio se plantea un objetivo muy sencillo pero a la vez relacionado con esa necesidad básica tan frecuentemente descuida: ¿podemos usar la medida del descanso y del sueño como indicador del bienestar de los perros en este tipo de entornos?

La respuesta es casi inmediata, por supuesto que podemos. Por tanto, ¿cuál sería uno de los objetivos prioritarios de cualquier gestor de una perrera, albergue o refugio? Sin lugar a dudas, conseguir que los perros descansen. El descanso reducirá el estrés, la reducción de estrés dará lugar a una menor aparición de problemas de conducta, y esto a su vez incrementará exponencialmente las posibilidades de adopción de dicho perro, maximizando al mismo tiempo las garantías de que dicha adopción termine en una convivencia feliz.

Por supuesto, no nos gustaría terminar esta reflexión sin apuntar la siguiente idea: ¿tu perro en su casa descansa y duermen lo suficiente? Muchos perros que conviven con nosotros desarrollan problemas de conducta muy diversos derivados de su incapacidad para descansar en el domicilio familiar, plantéatelo, quizás puedas ayudar a tu mejor amigo.

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