Durante mucho tiempo el estrés de los perros importó muy poco o nada a los profesionales del adiestramiento o de la educación canina. En este contexto, desde hace algunos años se ha prestado mucha más atención a la evaluación de los procesos de estrés a través del cortisol, más conocido como «la hormona del estrés». Medir cortisol (en sangre o saliva, normalmente) no está al alcance de todo el mundo. Sin embargo, este estudio pone de manifiesto la utilidad de la frecuencia cardiaca y sus cambios como evaluadores del estrés canino así como de determinados estados emocionales de un perro, una medida al alcance de cualquiera.
La frecuencia cardiaca predice el estado emocional en los perros
A pesar de que la variabilidad en la frecuencia cardiaca es un indicador muy útil para evaluar el estado emocional en animales silvestres, existen aún hoy en día pocos estudios rigurosos relativos a dicha utilidad en perros domésticos.
El objetivo de este estudio fue evaluar la relación existente entre la variabilidad de la frecuencia cardiaca y determinados estados emocionales de los perros.
Sobre una base de 33 perros domésticos sanos se registró un electrocardiograma y su comportamiento bajo dos situaciones diferentes: una que anticipaba una emoción positiva y la otra que anticipaba una emoción negativa, medidas que fueron comparadas con una situación de relax o reposo en la que no se presentaba ningún tipo de estímulo al perro.
Los realizadores de este estudio concluyeron que la variabilidad en la frecuencia cardicaca es una herramienta sencilla y útil para evaluar el estado emocional de los perros.
Véase: Katayama, M., T. Kubo, K. Mogi, K. Ikeda, M. Nagasawa & T. Kikusui (2016). «Heart rate variability predicts the emotional state in dogs.» Behavioural Processes 128: 108-112.
Puedes ver más información sobre esta metodología en el siguiente vídeo: http://labrujulacanina.com/medir-estres-perro-una-forma-casera/
¿Cómo puedes aplicar esto en tu día a día? Muchos de los mayores expertos en comportamiento canino a nivel mundial están de acuerdo en que el estrés es una de las principales causas de muchos de los problemas de conducta de los perros hoy en día. Cuantificar el estrés ha venido siendo un problema hasta hace pocos años. La ciencia ha desarrollado metodologías cada vez más rigurosas y precisas, dentro de las cuales existe un consenso acerca de la utilidad de la determinación del nivel de cortisol, la "hormona del estrés". A nivel doméstico, las personas que conviven con un perro pueden llegar a encontrar dificultades en dimensionar el estrés que determinadas situaciones, cotidianas o puntuales, pueden provocarle a su perro, así como su capacidad de recuperación. Este estudio refuerza la idea de que la frecuencia cardiaca de nuestro perro puede emplearse como medida del resultado emocional de una determinación situación. A pesar de que este estudio emplea un electrocardiograma para medir en continuo, nosotros podemos conseguir el mismo efecto palpando el pulso con nuestros dedos (la zona más accesible suele ser la parte interior de las patas traseras) y contabilizando las pulsaciones y el tiempo con un simple reloj. La comparación de la variación en el tiempo de dicha frecuencia cardiaca, por ejemplo, antes y después de sufrir una situación de estrés, puede servirnos como indicador de la intensidad que nuestro perro percibe ante dichas situaciones, tanto positivas como negativas. No saber leer el lenguaje de nuestro perro ya no es una excusa para saber lo que les afecta, todos sabemos contar pulsaciones.
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¡Genial! Tengo una pregunta: cuántas pulsaciones por minuto se consideran normales? En nosotros los humanos son alrededor de 80 las óptimas en una situación de tranquilidad, al menos en una persona adulta… pero en los perros? Me imagino que serían un poco más. Gracias y como siempre felicitaciones por este blog.
Hola, Leandro. Dada la enorme diversidad morfológica en los perros, es un poco más difícil que en personas concretar dicho dato. Unos datos promedios podría ser: cachorros: 110 – 120 pulsaciones por minuto; perros adultos: 90 – 100 pulsaciones por minuto; perros viejos: 70 – 80 pulsaciones por minuto. No obstante, lo que te recomendamos es que midas las pulsaciones de tu perro en estado de reposo y uses esa medida como el «nivel basal» o «nivel control» para evaluar posteriormente cómo determinadas situaciones le están afectando a nivel de estrés. De esa manera tendrás un dato mucho más realista y específico para tu perro. Gracias de nuevo, Leandro, un abrazo,
Aunque suene a broma, estoy tentado de ponerle un pulsómetro a Julie para probar. ¿Alguien ha probado si funciona? No creo que le genere más presión pectoral que el propio arnés…o se me está yendo la perola?
Muchas gracias por tu comentario, José Luis. Te gustará saber que no eres el único que tiene esas ideas, muchos lo han pensado y algunos lo han llevado a la práctica. Usando un pulsómetro humano nosotros nunca lo hemos probado, a priori podemos percibir el problema del pelo para el sensor, y en una perrita como Julie de pelo largo quizás aún más. Si alguien lo ha probado y nos quiere contar su experiencia, por supuesto, nos encantará escucharla. Sin embargo, sí podemos decirte (y esto sí lo hemos probado) que existen unos pulsómetros para perro que además miden en continuo. Algunos son muy aparatosos y generan molestias al perro en sus actividades cotidianas, pero se han desarrollado hoy en día muchos otros mucho más ágiles. Si necesitas más ayuda, ya sabes que puedes escribirnos a info@labrujulacanina.com y estaremos encantados de darte más información. Enhorabuena como siempre por tus ganas de avanzar y mejorar con la perrita.
Hola un placer leeros!! Podrías indicarme algunas marcar fiables que utilizadas por ti de pulsometros?? Gracias un saludo
Muchas gracias a ti por leernos, Javier (disculpa el retraso en contestar). Envíanos un email a la dirección info@labrujulacanina.com o déjanos tu dirección de correo electrónico y te daremos toda la información detallada al respecto. Hemos usado algunas marcas comerciales, pero ahora estamos pendientes de un diseño personalizado que creo que tendrá mejor rendimiento. Un abrazo,
Agradeceria un artículo explicativo para reducir estrés en perros reactivos
Muchas gracias por dejarnos tu comentario, Ismael Marchena. Cuenta con ello próximamente.