Los perros son tan diversos morfológicamente que con frecuencia se nos olvida que evolutivamente pertenecen a una misma especie: perros. No hay ninguna especie animal en todo el planeta que muestre un espectro de diversidad de apariencia externa tan amplio como nuestros cánidos domésticos. Con dicho argumento como punto de partida, parece lógico pensar que quizás dentro de los perros podríamos encontrar grandes diferencias cognitivas entre unas razas y otras. A nivel de la calle, parece que existe la visión de que los perros pequeños son «menos perros» que los grandes, de modo que sus capacidades cognitivas deberían ser asímismo más limitadas. ¿Te animas a descubrir por qué esto es más que cuestionable?
¿El tamaño realmente importa? Investigando las diferencias cognitivas en la habilidad de memoria espacial basada en el tamaño de los perros domésticos
El estudio de la cognición canina puede ser muy útil para entender las presiones selectivas que afectan a las habilidades cognitivas de los animales, incluido el ser humano.
Los perros han experimentado una selección artificial muy intensa para generar razas muy diferentes, las cuales difieren tanto fenotípicamente (aspecto externo) como comportamentalmente, de modo que ninguna otra especie tiene un rango tan amplio en su tamaño del cerebro. Como el tamaño cerebral ha sido durante mucho tiempo relacionado con las capacidades cognitivas, esta especie ofrecería un modelo útil para explorar más allá de lo conocido hasta la fecha sobre dicha relación tamaño cerebral / cognición.
La influencia del tamaño físico de la cognición canina no ha sido ampliamente tratada, a pesar del hecho de que los perros grandes son con frecuencia percibidos como «más inteligentes» que los perros pequeños.
Hasta la fecha, esta relación solamente ha sido (recientemente) evaluada en un único estudio¹ que comparaba determinadas tareas de coginición social entre perros grandes y perros pequeños, y donde se puso de manifiesto que los perros grandes están más predispuestos que los perros pequeños a colaborar en una tarea de elección mediante la señalización con el dedo.
Los autores del presente estudio evaluaron a perros grandes y perros pequeños usando una serie de tareas de cognición espacial, no detectando diferencias entre ambos grupos.
De este estudio se concluye que es necesaria más investigación para clarificar el porqué estos resultados contradicen los descubrimientos previos.
Es posible que las diferencias encontradas en tareas de cognición social en el estudio mencionado (Helton & Helton 2010) puedan no ser debidas al tamaño, si no más bien estar vinculadas a otros factores, como la metodología, la experiencia de entrenamiento previa o las experiencias pasadas con personas en general.
¿Quieres saber más sobre la relación entre el tamaño de los perros y su comportamiento? Pincha en el siguiente enlace: http://labrujulacanina.com/el-tamano-si-importa-pero-para-ti-humano/
Véase: Broadway, M. S., M. M. Samuelson, J. L. Christopher, S. E. Jett & H. Lyn (2017). «Does size really matter? Investigating cognitive differences in spatial memory ability based on size in domestic dogs.» Behavioural Processes 138: 7-14.
¹ Helton, W.S., Helton, N.D., 2010. Physical size matters in the domestic dog’s (Canis lupus familiaris) ability to use human pointing cues. Behavioural Processes 85: 77–79.
¿Cómo puedes aplicar esto en tu día a día? Se tiende a menospreciar e infravalorar a los perros pequeños en su entidad como perros, lo que con frecuencia deriva en humanizarlos en exceso y en serios problemas de conducta, los cuales no terminan en graves consecuencias en muchas ocasiones dadas sus menores capacidades para dañarnos o dañar a otros perros. Nos permitimos licencias con estos perros pequeños que JAMÁS nos permitiríamos con un perro más grande, siento que muy frecuentemente los ridiculizamos. Por ejemplo, conozco un caso de un chihuahua que duerme en la cuna de un bebé humano, con todos los aderezos que uno pueda imaginar. Estudios como éste son fundamentales para decirnos lo mucho que se parecen cognitivamente un perro grande y otro pequeño. Un perro pequeño percibe, siente y piensa muy parecido que un perro grande, con las evidentes salvedades de la "diferencia de tamaño del mundo" para ellos. Así que, si TÚ has decidido compartir tu vida con un perro pequeño, ¿podrías concederle su derecho a SER UN PERRO? Y la misma reflexión aplicaría a los que nos cruzamos con perros pequeños en determinados momentos de nuestra vida.
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